윗그림> 대학로 KFC골목... 어디에도 극장을 알리는 사인물이 없다. 그 골목에만
          소극장이 블랙박스씨어터, 컬트홀, 두레홀, 세우아트센터, 샘터파랑새 등
          5개가 몰려 있다. 인근의 문예회관을 알리는 사인물도 보이지 않으니 말 다
          했다. 이 주변에 있는 극장만 해도 아룽구지, 질러홀, 신시뮤지컬극장, 학전
          블루, 까망소극장, 라이브극장,게릴라 극장, 미라클씨어터, 어뮤징씨어터 등
          10여개가 있는데 말이다.
아랫그림> 초강팀 삐끼들을 자랑하는 가장 악명높은 김**의 개그콘서트 티켓
               이들을 비롯해 평균적으로 50여명의 삐끼가 대학로를 '접수'하고 있다.

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  얼마 전 대학로 여기저기에선 문화지구 지정 1주년 기념행사가 열렸습니다. 신문에서도 모르는 체 하는 것 같지는 않았고, 기념식도 하는 듯 했지만, 무엇보다 몇몇 식당에서 할인행사를 하는 바람에 벌써 1주년이 되었다는 사실을 알게 되었습니다. 그러나 대학로 문화지구의 1주년을 진심으로 축하해 줄 시민들은 대다수가 관심이 없어서인지, 정보가 부족해서인지, 대학로가 문화지구라는 사실조차 모르시는 경우가 태반입니다. 그러니, 대학로 곳곳에 붙어있던 1주년 기념 현수막은 그저 다른 할인 이벤트 현수막과 크게 차이가 없이, 별다른 감흥을 주지 못했습니다. 그저 재수 좋으면 자기들이 가려는 식당에서 돈 좀 굳는 정도의 만족감... 그게 대학로 문화지구 1주년의 만족감이었습니다.

  왜 이런 일이 벌어졌을까요? 사실 대학로 문화지구는 연극인들뿐만 아니라 대학로를 사랑하는 모든 시민들의 숙원 중 하나였다고 해도 과언이 아닙니다. 관련 이해 당사자들의 지지부진한 의견 조절 속에서 임대료만 상승하는 바람에 나중에는 가난한 연극인들을 중심으로 반대의 움직임도 일어나긴 했지만, 세계에서도 그 유래를 찾아볼 수 없을 만큼 자발적으로 밀집된 공연장들이 하나의 타운을 형성하고 있는 대학로를 문화예술의 거리로 탈바꿈하게 만들 수도(?) 있는 문화지구의 지정은 실로 반가운 일이 아닐 수 없었습니다. 때문에 여러 우여곡절 끝에 문화지구 지정이 발표되자, 모든 문화예술인들과 시민들, 대학로의 상점들까지도 그를 환영해 마지않았던 것입니다. 그런데, 그런 소중한 숙원을 달성하고 1년이 지난 지금 우리는 왜 1주년을 축하하는데 꺼림칙하며, 뭔가 만족스럽지 못한 불편한 심정을 갖고있는 걸까요?   

  이유는 단 한 가지, 변한 게 없기 때문입니다. 문화지구로 지정이 된 대학로에서 여전히 문화가 홀대당하고 있기 때문입니다. 문화는, 쫒기고 있고, 나뒹굴고 있고, 이리저리 떠밀려 뒷골목으로 은둔하고 있습니다. 시민들은 대학로에서 문화와 예술을 만나고 싶지만, 만날 수 있는 것은, 삐끼들과 어지러운 광고물들과 소음들과 음식 찌꺼기들과 술 냄새 뿐입니다. 연극인들은 구청 공무원들에게 쫒기고, 경찰에게 떠밀리고, 삐끼들한테 주눅 들고, 임대료 독촉하는 건물주를 피해 이리저리 도망 다닙니다. 문화지구가 되었다고 바뀐 것은 그나마 녹색의 흔적이라도 있던 중앙 분리대를 뽑아내고 그 자리에 희한한 인공 대리석 구조물을 심은 것이나, 멀쩡한 보도블록을 걷어내고 새로 깔면서 폭신한 아스팔트로 중간에 구불구불한 걷고 싶은 길을 만든 것, 주목도도 떨어지는 혜화 로타리 옆에 현수막 게시대 하나 더 만드는 대신 문화게시판 몇 개 없앤 것, 이게 다 아닙니까? 엊그제 멀쩡한 가로수 보호대를 걷어내고 색깔도 유치하지 그지없는 보호대로 새로 교체하는 것을 보면서 이 지자체에, 이 도시에, 아니 이놈의 나라에 절망할 수밖에 없었습니다. 어떤 보도를 보니까, 대학로가 지저분해서 지상의 전신주 등을 모두 지중 매설하는 공사를 시작하겠다고 발표 했다고 하네요. 정말 막말로 이 파렴치하고 무지하면서 뻔뻔스럽기까지 한 지자체 때문에 ‘돌아버릴 지경입니다!’

  정말 묻고 싶습니다. 대학로가 전신주 때문에 지저분해서 문화의 거리가 안 되는 것입니까? 가로수 보호대가 낡아서 그런 것입니까? 이런 질문을 하면 늘 시비를 거는 그 길거리의 불법 포스터 때문에 문화의 거리로 거듭나지 못하는 것입니까? 정색하고 한 말씀드립니다만
대학로는 약속을 하고도 그것을 전혀 지키지 않는 종로구와 서울이라는 거대 도시 수장의 천박하고도 몰지각한 문화 의식, 그리고 이 정부의 턱없이 모자란 문화 감수성과 무기력한 정책 실행 능력이 멋진 하모니를 이뤄서 술판, 쓰레기판, 삐끼들의 아사리판이 되어 가고 있는 겁니다.

  왜 약속을 지키지 않는 겁니까? 언제까지 기다려야 합니까? 깡소주로 비애를 달래는 것도 하루 이틀이지, 해도 너무한 것 아니냐는 그야말로 처절한 예술가들의 신음소리가 대학로 길거리 곳곳에 스며들어 이토록 한을 뿜어내도, 당신들에게는 전근대적인 파시스트 군대에서나 통할 법한 ‘각잡기’가 소중할 뿐입니까? 아예 희망을 주지나 말지, 희망을 품는 것이 오히려 독이 되는 이런 상황이 당신들에게는 그저 소외된 소수의 불평으로만 들립니까?

  대학로가 문화지구가 될 수 있는, 그래서 세계적 관광 명소가 되어 지자체 주머니도 빵빵 채워주고, 서울시까지 세계적 문화 도시로 거듭나게 해 줄 유일한 방법은, 그 많은 공연장들을 대학로의 주체로, 대학로의 얼굴로 세워주는 일 뿐입니다. 전 세계의 연극인들이 아비뇽이란 프랑스 촌구석을 왜 갑니까? 가서 지중 매설된 전선을 봅니까? 깨끗한 가로수 보호대를 봅니까? 음식점이나 술집을 찾아 그 먼데까지 사람들이 몰려오는 줄 아십니까? 그리고 3주 밖에 안되는 아비뇽 축제 기간에 몰려드는 사람들이 수십만이란 건 아십니까? 그런데요, 대학로는요, 50개가 넘는 공연이 거의 매일같이 관객들을 기다리고 있습니다. 대학로는 매일 매일이 공연예술제인 겁니다. 동시에 50편이나 공연이 올라가는 축제가 세계에 몇이나 되는 줄 아십니까? 50개가 넘는 극장이 모두 꽉 차면 하루 1만 명 이상 공연을 보는 것이고, 1달이면 30만 명의 관객을 수용할 수 있는, 대학로는 그 자체가 어마어마한 문화 공간입니다. 2004 아비뇽의 공식 참가작이 3주간 50편이었고 2002년의 공식참가작 관객은 9만 8천명이었습니다. 이 사실만 봐도, 대학로의 규모를 짐작할 수 있지 않겠습니까?

  관객들이 대학로에 들어서는 순간, ‘여기가 정말 문화의 거리구나’하는 생각이 들려면, 큰 길서부터 곳곳에 공연장들을 알리는 사인물들이 눈에 들어와야 합니다. 거대 패스트푸드가 더 이상 대학로의 지표건물이 되어선 안 됩니다. 술집이나 카페 옆에 극장이 있다는 안내가 더 이상 통하면 안 됩니다. 거리는 개별 공연장의 현재 상연 작품과 예정 작품을 알리는 홍보물들로 가득해야 합니다. 대학로 문화지구에 오기만 하면 어디서나 쉽게 어느 공연장의 티켓이든 살 수 있어야 합니다. 각 공연장들의 좌석 상황도 쉽게 알 수 있어야 하고, 곳곳에 정보센터가 있어 쉽게 정보를 습득할 수 있어야 합니다. 그렇다면, 불법 포스터나 삐끼가 발을 붙일 수 있겠습니까? 공연장을 둔 건물들은 혜택을 주고, 건물주 임의로 임대료를 마구 올릴 수 없게 제약을 두어야 합니다. 공연장 중심으로 공용 주차장과 같은 편의시설을 집중시키고, 예술인들이라면 어느 상점에서나 대접을 받을 수 있게 해야 합니다. 그래야 문화지구이고, 그래야 문화지구로 사람들이 쉬러 오지 않겠습니까? 

  문화없는 문화지구, 더 이상 필요 없습니다. 문화예술이 중심인 진정한 문화지구를 만들어야 자랑이 됩니다. 지금은 세계적 웃음거리일 뿐이죠, 삐끼지구를 문화지구라고 하니까!

<ace문화공감 7월호에서>